Histoire et patrimoine: Ville de St-Affrique
Le nom de Saint-Affrique, avec ses deux "F", intrigue souvent. Son origine remonte au Ve siècle, lorsque les Wisigoths Ariens persécutaient les chrétiens catholiques. Africanus, évêque exilé du Comminges, aurait trouvé refuge près de la Sorgues et profité de son séjour pour évangéliser les habitants et accomplir divers miracles, une histoire relatée sur les vitraux de l’église Notre-Dame de la Miséricorde. Le nom Saint-Affrique, attesté dès 942 dans les archives de Vabres l’Abbaye, provient peut-être du terme wisigothique "Affric" ou "Effric", signifiant "puissant et affreux." Anecdote : pendant la Révolution, la ville fut brièvement rebaptisée "Montagne sur Sorgues" pour éviter une référence religieuse, comme c’était alors la coutume.

Architecture: Le Pont Vieux de Saint-Affrique
Classé monument historique, le Pont Vieux est l’un des plus beaux ponts médiévaux de France, attesté depuis 1408. Ce pont à l'architecture hardie et légère s’étend avec une arche centrale de 21,4 m, encadrée de deux arches plus petites. Construit en dos d’âne avec des piles triangulaires élancées, il témoigne de l’ingéniosité des bâtisseurs médiévaux. Ce joyau architectural offre un passage vers l’histoire de Saint-Affrique, invitant à un véritable voyage dans le temps.

Histoire et patrimoine: Rocher de Caylus
Perché à 519 mètres, le rocher de Caylus est l’ancien support du château des comtes de Caylus, édifié au XIe siècle. Ce château, détruit en 1238, formait le cœur d’un ensemble fortifié qui protégeait la population. En 1808, les dernières parties de l’enceinte furent démantelées pour aménager la route de Tiergues. Ce lieu raconte une partie méconnue de l’histoire féodale et des luttes de pouvoir en Aveyron.

Dolmen: Dolmen de Tiergues
Avec environ 1 000 dolmens, l’Aveyron est le département le plus peuplé de dolmens en France ! Bien loin devant le Morbihan et ses 550 mégalithes bretonnes (dolmens et menhirs compris).  Autre croyance erronée, les dolmens ont été érigés par les Celtes. Faux ! Ce sont les populations néolithiques qui les ont construits entre la fin du Vème et du IIIème millénaire av. JC.
Les dolmens, qui signifient en breton « table de pierre », auraient servi de sépultures collectives abritant jusqu’à une centaine de personnes. Curieux de les voir de vos propres yeux ?
Classé monument historique, le dolmen de Tiergues, comme bien d'autres en Aveyron, fait partie d’un ensemble remarquable de monuments funéraires néolithiques. Il a été exploré au XXe siècle par l’archéologue Emile Cartailhac, dont les découvertes sont aujourd’hui réparties entre Rodez et Toulouse. Ce site invite à découvrir les croyances et pratiques funéraires de nos lointains ancêtres dans un cadre naturel enchanteur.

[Itinéraire] Sentier des Causses de Tiergues et de Soulsou
Depuis l'office de tourisme, remonter vers le centre ville pour rejoindre la place painlevé via le pont vieux et la place de l'église.
Prendre ensuite la D 993 sur 100 m, passer sous le porche à gauche, continuer par le chemin empierré puis emprunter la route sur votre droite. A l’entrée du virage, s’engager tout droit sur le sentier et monter jusqu'au rocher de Caylus. Une fois le rocher passé, poursuivre sur le monotrace face à vous.
Au croisement, bifurquer à gauche sur le sentier du vallon. Longer le ravin et le ruisseau de Nougayrolles par le chemin ombragé. Laisser à droite le chemin d’exploitation qui grimpe vers la crête, et à gauche le chemin de Crassous. Après la bergerie, le chemin s’élargit et atteint une intersection.
A un carrefour fléché, monter à gauche par un sentier dans le bois et déboucher sur le plateau au dolmen de Tiergues.
Après le dolmen, longer vers la droite la D250 et rejoindre le hameau de Tiergues. Pour traverser le village, contourner le cimetière et passer devant l'église (cadran solaire sur une maison).
Au carrefour de la croix, obliquer à gauche et suivre la piste qui descend en pente douce vers la D993, l'emprunter à gauche pendant 70m et la quitter sur la piste à droite, pour rejoindre la route menant à Canissac, la remonter à gauche.
Passer devant les bâtiments et au carrefour, prendre la direction de Soulsou. Avant d'arriver à la batisse, suivre le sentier au milieu des champs sur votre gauche. Continuer jusqu'à rejoindre la piste au milieu des plantations de pins jusqu'à un carrefour du ravin de Combesourde.
Quitter la piste principale et s'engager à droite sur un sentier en sous-bois jusqu'à sa jonction avec la route groudonnée que l'on emprunte à gauche. Laisser successivement 2 routes partant sur la gauche, puis 100 mètres après le virage et le lieu-dit "Julhac", prendre le sentier à droite jusqu'à sa jonction avec la route goudronnée qui rejoint le centre-ville.
Circuit imaginé et décrit par l'association de randonneurs Les CardabellesModifié: 8 semaines